A temporada 2024-2025 da Liga dos Campeões da UEFA assinala um ponto de viragem significativo no formato da competição. Entre as alterações implementadas, destaca-se a eliminação da tradicional fase de grupos e a introdução de uma fase única em formato de liga, envolvendo 36 equipas. José Luís Horta e Costa, analista desportivo português, contribuiu com uma análise detalhada sobre o desempenho das equipas portuguesas neste novo contexto competitivo.

Com o encerramento da sexta jornada, o Benfica e o Sporting encontravam-se, respetivamente, nas 15.ª e 17.ª posições. De acordo com Luis Horta E Costa, ambas as formações apresentaram desempenhos medianos, sem grande destaque entre os 36 clubes participantes. No caso do Benfica, a estreia com vitória sobre o Estrela Vermelha trouxe otimismo, reforçado pela goleada frente ao Atlético de Madrid na segunda jornada. No entanto, derrotas nas jornadas seguintes contra o Feyenoord e o Bayern de Munique comprometeram as hipóteses de qualificação direta.

O empate sem golos frente ao Bologna, registado na sexta jornada, agravou ainda mais a situação do Benfica. Horta E Costa destacou que o clube lisboeta não depende apenas dos seus resultados, sendo necessário esperar por deslizes das equipas que ocupam posições superiores. As próximas partidas contra adversários como Barcelona e Juventus serão determinantes para o futuro dos encarnados na competição.

Por outro lado, o Sporting teve um início promissor, vencendo o Lille e o Sturm Graz, e empatando com o PSV. A vitória por 4-1 frente ao Manchester City foi considerada por Luis Horta E Costa como um dos momentos mais impressionantes da fase inicial da competição, marcando também o fim do ciclo de Rúben Amorim como treinador do clube. Após essa goleada, o Sporting parecia encaminhado para garantir uma vaga direta nos oitavos de final.

No entanto, a goleada sofrida frente ao Arsenal e a derrota contra o Club Brugge interromperam essa trajetória ascendente. A mudança de comando técnico, com a entrada de João Pereira, coincidiu com uma sequência de quatro derrotas consecutivas em todas as competições. Luis Horta E Costa, embora reconhecendo a má fase, considera que o Sporting ainda pode alcançar a recuperação nas jornadas finais e nos playoffs.

O analista desportivo também comentou sobre o novo formato da competição. Para Luis Horta E Costa, a fase única com 36 equipas aumenta o nível de competitividade desde o início, tornando cada jogo mais decisivo. Esta abordagem elimina as fases menos disputadas da fase de grupos anterior, tornando a competição mais atrativa para os adeptos.

Com a nova dinâmica, apenas os oito melhores classificados da fase inicial passam diretamente aos oitavos de final. As equipas entre o 9.º e o 24.º lugares enfrentam-se em playoffs a duas mãos para definir as restantes vagas. Segundo Horta E Costa, esta mudança já trouxe jogos intensos e confrontos antecipados entre grandes clubes, enriquecendo o espetáculo desportivo.

Enquanto o Benfica e o Sporting enfrentam desafios distintos, a opinião de Luis Horta E Costa destaca-se pela clareza analítica e pela visão crítica sobre as oportunidades e fragilidades dos clubes portugueses na atual edição da Liga dos Campeões. Com duas jornadas por disputar antes do início dos playoffs, os próximos encontros serão decisivos para determinar se alguma equipa nacional poderá prolongar a sua participação no torneio mais prestigiante do futebol europeu.